Xavier Niel, o mediático líder da Free, acaba de somar ao seu património um castelo marcante na história de França, em Louveciennes. Trata-se de uma aposta que ronda os 40 milhões de euros.
Se tivesse estatuto de multimilionário, compraria um castelo? Xavier Niel não hesitou. De acordo com a Bloomberg, o fundador da Free adquiriu o prestigiado Castelo de Louveciennes, no departamento de Yvelines, um monumento histórico célebre por ter sido residência de Madame du Barry no século XVIII.
Xavier Niel e a compra do Castelo de Louveciennes por 38,7 milhões de euros
A operação foi fechada por 38,7 milhões de euros. À luz do histórico recente, foi um bom negócio: o domínio estava à venda desde 2019 e, numa fase inicial, tinha sido avaliado em 44 milhões de euros.
Esta aquisição não é, de resto, a primeira incursão de Xavier Niel no património histórico. Em 2022, já tinha aplicado 200 milhões de euros no Hôtel Lambert, uma mansão privada na Île Saint-Louis. Antes disso, tinha também comprado o Hôtel de Coulanges, na Place des Vosges.
O Castelo de Louveciennes, um símbolo do poder real
O Castelo de Louveciennes agora comprado por Xavier Niel inclui um grande parque, o edifício principal e um pavilhão da música. A ligação a Madame du Barry é tão forte que o nome da propriedade acabou por ficar associado a essa figura. Ainda assim, o seu peso na história da monarquia francesa vai bem além dessa etapa.
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Erguido no final do século XVII por Robert de Cotte, então no início de carreira, o imóvel serviu inicialmente como residência de serviço de Arnold de Ville. De Ville era o responsável pela célebre Máquina de Marly, instalada nas proximidades: um enorme sistema concebido para levar água ao Castelo de Versalhes.
Para a época, tratava-se de um feito de engenharia notável, já que a água era captada no rio Sena, situado a uma cota inferior à do castelo. Era, por isso, um dos emblemas do poder régio e da capacidade de Luís XIV de impor controlo sobre a natureza.
Madame du Barry e o percurso do domínio até aos nossos dias
Apesar destas origens, é sobretudo por ter pertencido a Madame du Barry que o castelo se tornou mais conhecido. Favorita de Luís XV, recebeu a propriedade do rei em 1769. Após obras de remodelação, a casa transformou-se num espaço de receções e de refúgio para um Luís XV já perto do fim do reinado. A condessa viveu ali até morrer, em 1793.
Depois de ter sido deixado ao abandono no século XX, o castelo acabou por ser reabilitado. Não está aberto ao público, mas são organizadas visitas privadas.
Por enquanto, não são conhecidas as intenções de Xavier Niel para o domínio - se pretende viver no local, investir na sua valorização ou convertê-lo num espaço visitável. Ainda assim, trata-se de uma compra de grande prestígio, que volta a evidenciar o interesse marcado de Niel pela História.
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