Estação Espacial Internacional volta à força total com chegada de quatro astronautas da SpaceX

Chegada da nova tripulação à Estação Espacial Internacional

CAPE CANAVERAL, Flórida (AP) - A Estação Espacial Internacional voltou a ter a dotação completa no sábado, com a chegada de quatro novos astronautas para substituir colegas que regressaram antecipadamente devido a preocupações de saúde.

A SpaceX transportou os astronautas dos Estados Unidos, de França e da Rússia, um dia depois de os ter lançado a partir de Cabo Canaveral.

Após a acoplagem da cápsula, a cerca de 446 quilómetros de altitude, Sophie Adenot saudou: "Bonjour!".

Duas horas mais tarde, as escotilhas abriram-se e os sete viajantes espaciais abraçaram-se e trocaram entusiasmados "high-fives".

"Vamos a isso", disse Jessica Meir.

Impacto da evacuação médica e decisões da NASA

A evacuação médica do mês passado foi a primeira da NASA em 65 anos de voos espaciais tripulados. Um dos quatro astronautas lançados pela SpaceX no verão passado sofreu aquilo que os responsáveis descreveram como um problema de saúde grave, o que levou a um regresso apressado.

Com isso, restaram apenas três membros da tripulação para manter a estação operacional - um norte-americano e dois russos - levando a NASA a suspender caminhadas espaciais e a reduzir o trabalho científico.

A NASA recusou revelar a identidade do astronauta que adoeceu em órbita a 7 de janeiro, bem como explicar o que aconteceu, invocando a privacidade médica.

O astronauta doente e os outros três regressaram à Terra mais de um mês antes do previsto.

Quem são os quatro astronautas enviados pela SpaceX

Para uma missão de oito a nove meses seguem agora a astronauta da NASA Jessica Meir e o colega Jack Hathaway, a francesa Sophie Adenot e o russo Andrei Fedyaev.

Meir, bióloga marinha, e Fedyaev, antigo piloto militar, já tinham vivido anteriormente na estação.

Na sua primeira visita, em 2019, Meir participou na primeira caminhada espacial exclusivamente feminina.

Adenot, piloto militar de helicópteros, é apenas a segunda mulher francesa a voar no espaço. Hathaway é capitão da Marinha dos Estados Unidos.

Ao regressarem, os quatro astronautas evacuados passaram a primeira noite de volta à Terra no hospital, antes de seguirem para Houston.

A agência espacial afirmou que não alterou as verificações médicas pré-voo para os seus substitutos.